[ArcGIS] Qual a diferença entre o "Define Projection" e o "Project" no ArcMap?

Quando chega a hora de mexer em coordenadas levantam-se sempre muitas dúvidas... pois bem, hoje vou tentar explicar de uma forma simples e sem me estender a diferença entre as duas funções do ArcMap.

Muitas vezes os nossos shapefiles (.shp) não estão onde queremos ou não aparecem, é habitual, chegamos ao ArcToolbox > Data management Tools > Projections and Transformations e encontramos as duas opções que tanto se confundem: define projection tool e o  project tool.

Define Projection Tool

A Define Projection Tool  deve ser utilizada quando os dados não têm um sistema de coordenadas definido. Por norma o ArcGIS assume a mensagem "Unknown Spatial Reference".

Neste caso a ferramenta não altera a projecção ou sistema de coordenadas, apenas altera a descrição metadata do ficheiro de "desconhecido" para o sistema escolhido.

A utilização desta ferramenta implica o conhecimento prévio da projecção correcta do ficheiro.

Project Tool

Um mapa projectado é uma representação da superfície curva da Terra numa superfície plana. A ferramenta Project Tool serve para alterar o sistema de projecção de coordenadas dos dados para outro sistema, esta transacção pode implica a aplicação de um algoritmo de transformação.

ATENÇÃO! A alteração do sistema de coordenadas através do Data Frame Properties não muda o sistema dos dados apenas da visualização, o que faz com que os dados apareçam fora de sitio.

A ferramenta altera permanentemente o sistema dos dados, podendo estes ser do tipo shapefile, geodatabase, raster, etc.